प्राचीन और स्वीकृत स्कॉटिश रीति की जड़ें अतीत में बहुत गहराई तक जाती हैं, और इसके शिक्षण और प्रतीक इसके औपचारिक स्थापना से हजारों वर्ष पहले के हैं। यह संकेतों, प्रतीकों, लेखनों, प्रश्नों और उत्तरों, खोजों और अनुभवों का एक संग्रह है, जिसे कई दीक्षित व्यक्तियों और ऋषियों ने आकार दिया है। उन्होंने एक ऐसा मूल्य प्रणाली निर्मित की, जिसे पर्वतों की तरह अडिग और सितारों की तरह शाश्वत कहा जा सकता है। इसके निशान हमें भारत के मकबरों और मंदिरों, नूबिया के खंडहरों, नील नदी की घाटी, काल्डिया, असीरिया, फारस, यूनान, रोम और यहाँ तक कि प्राचीन मेक्सिको में भी मिलते हैं।

जैसी कि यह रीति आज हमारे सामने है, उसका प्रारंभ 18वीं सदी की शुरुआत में फ्रांस से होता है। 17वीं और 18वीं सदी में स्कॉटलैंड में राजनीतिक अशांति के समय, स्टुअर्ट राजवंश के सदस्य और कई स्कॉटिश फ्रीमेसन अपने देश से पलायन कर फ्रांस चले गए, जहाँ की शक्तिशाली और संपन्न अभिजात वर्ग तथा समृद्ध सामाजिक जीवन ने फ्रीमेसनरी के प्रसार के लिए उपजाऊ भूमि प्रदान की। यह वह समय था जब विभिन्न विधियाँ और डिग्रियाँ बनाई और विकसित की गईं, जिनमें से प्रत्येक की अपनी कथा, प्रतीकवाद, उद्देश्य और शिक्षा थी।

1728 में रैमसे रीति (जिसे बुइलन रीति भी कहा जाता है) प्रकट हुई, जिसे स्कॉटिश नाइट माइकल एंड्रयू रैमसे के नाम पर रखा गया, जो व्यापक दृष्टिकोण और शिक्षण वाले व्यक्ति थे। रैमसे ने एक भाषण में फ्रीमेसनरी की उत्पत्ति को नाइट्स टेम्पलर से जोड़ा। इस रीति में चार्ल्स रैडक्लिफ, अर्ल ऑफ डेर्वेंटवॉटर ने भी महत्वपूर्ण योगदान दिया, जो 1736 से 1738 तक फ्रांस के ग्रैंड लॉज के ग्रैंड मास्टर थे।

रैमसे रीति में तीन प्रतीकात्मक डिग्रियाँ (एंटरड अप्रेंटिस, फेलो क्राफ्ट, मास्टर मेसन) के अतिरिक्त तीन और डिग्रियाँ थीं: 4° स्कॉटिश मास्टर (जिसे इस पूरी रीति के “स्कॉटिश” नाम का मूल माना जाता है), 5° नौसीखिया, और 6° नाइट टेम्पलर। यह विधि आने वाले वर्षों में उच्च डिग्रियों की आधारशिला बन गई। उस समय फ्रांस में, विशेष रूप से बोर्डो और ल्योन में, उच्च डिग्री विधियाँ और लॉज खूब फली-फूलीं, और 1741 में कैडोश की डिग्री पहली बार प्रकट हुई – जो प्राचीन और स्वीकृत स्कॉटिश रीति की एक मुख्य डिग्री है।

इसी वर्ष 1761 में, ईस्ट एंड वेस्ट के सम्राटों की परिषद ने बोर्डो के एक व्यापारी एटिएन मोरिन को एक पेटेंट जारी किया, जो उन्हें पश्चिमी गोलार्ध (अमेरिका और एंटिल्स) में परफेक्शन रीति स्थापित करने और अमेरिका में भाइयों को ग्रैंड इंस्पेक्टर जनरल की डिग्री देने का अधिकार देता था।

मोरिन के समर्पित प्रयासों के कारण डोमिनिकन रिपब्लिक में परफेक्शन लॉज की स्थापना हुई, और उनके प्रतिनिधि हेनरी एंड्रयू फ्रैंकन के माध्यम से न्यू ऑरलियन्स, फिलाडेल्फिया और चार्ल्सटन जैसे अमेरिकी शहरों में भी परफेक्शन लॉज स्थापित हुए।

1761 से 1768 के बीच, एटिएन मोरिन ने परफेक्शन रीति में आठ नई डिग्रियाँ जोड़ीं – कुछ प्रिमिटिव स्कॉटिश रीति से ली गईं और कुछ स्वयं निर्मित। इस विस्तार से 33 डिग्रियों वाली प्राचीन और स्वीकृत स्कॉटिश रीति अस्तित्व में आई, जो 1786 से पूरे विश्व में फैलने लगी।

ईस्ट एंड वेस्ट के सम्राटों की सार्वभौमिक परिषद 1782 तक अस्तित्व में रही, जिसके बाद उसका कोई भी निशान शेष नहीं रहा।

1 मई 1786 को बर्लिन में, प्राचीन और स्वीकृत स्कॉटिश रीति का ग्रैंड संविधान अपनाया गया। इस संविधान ने निर्धारित किया कि रीति में 33 डिग्रियाँ होंगी, इसका नाम प्राचीन और स्वीकृत स्कॉटिश रीति होगा, और इसे एक सुप्रीम काउंसिल द्वारा संचालित किया जाएगा।

इस प्रकार, पहली बार 33वीं डिग्री धारकों से बना सुप्रीम काउंसिल अस्तित्व में आया। इस ग्रैंड संविधान ने उन्हें अन्य सुप्रीम काउंसिल स्थापित करने और अन्य भाइयों को 33वीं डिग्री पर उठाने का अधिकार दिया। इस संविधान पर प्रशिया के राजा फ्रेडरिक द ग्रेट ने हस्ताक्षर किए, जिन्होंने यह कार्य प्राचीन और स्वीकृत स्कॉटिश रीति के सॉवरेन ग्रैंड कमांडर के रूप में किया।

इन ग्रैंड संविधान में उल्लिखित सिद्धांत आज भी प्रभावी हैं।

1796 से 1798 के बीच, सैंटो डोमिंगो (एंटिल्स) में काउंट अलेक्जेंडर फ्रांस्वा ऑगस्ट डी ग्रास – मार्क्विस डी टिली ने फ्रेंच वेस्ट इंडीज और विंडवर्ड द्वीपों के लिए एक सुप्रीम काउंसिल की स्थापना की।

अमेरिकी महाद्वीप पर पहला सुप्रीम काउंसिल 31 मई 1801 को चार्ल्सटन, साउथ कैरोलिना (यूएसए) में नौ सदस्यों के साथ स्थापित हुआ। इसके संस्थापकों में से एक मार्क्विस डी ग्रास-टिली थे, जो उप-ग्रैंड कमांडर बने। इस सुप्रीम काउंसिल का आदर्श वाक्य था “अव्यवस्था से व्यवस्था” (Ordo ab Chao), जो आज भी उपयोग में है। 22 दिसंबर 1804 को फ्रांस में भी एक सुप्रीम काउंसिल स्थापित हुआ, और इसका पहला सॉवरेन ग्रैंड कमांडर मार्क्विस डी ग्रास-टिली ही था। बाद में इटली (1805), स्पेन (1809) और बेल्जियम (1817) में सुप्रीम काउंसिल स्थापित हुए।

आधुनिक प्राचीन और स्वीकृत स्कॉटिश रीति का विकास विभिन्न रीतियों के एकीकरण से हुआ। इसे एक एकीकृत प्रणाली में ढालने का श्रेय मुख्यतः अल्बर्ट पाइक (1809–1891) को जाता है, जो साउदर्न जुरीस्डिक्शन (यूएसए) के सॉवरेन ग्रैंड कमांडर और एक महान मसोनी विचारक थे।

अल्बर्ट पाइक ने 32 वर्षों तक सुप्रीम काउंसिल का नेतृत्व किया।

यह जोर देना भी आवश्यक है: कोई भी रीति – यहाँ तक कि स्कॉटिश रीति भी – एक व्यक्ति को बेहतर मेसन नहीं बना सकती, जितना कि वह एक प्रतीकात्मक ब्लू लॉज से बनता है। स्कॉटिश रीति की डिग्रियाँ केवल संख्यात्मक रूप से उच्च होती हैं, परंतु अधिक महत्वपूर्ण नहीं। प्राचीन और स्वीकृत स्कॉटिश रीति के महानतम विचारक अल्बर्ट पाइक ने कहा:

“अब यह शब्दावली बदलना शायद बहुत देर हो चुका है, लेकिन हमें यह भ्रम नहीं पालना चाहिए कि 33वीं डिग्री का मेसन किसी मास्टर मेसन से श्रेष्ठ है, और विशेष रूप से किसी लॉज के वर्शिपफुल मास्टर से नहीं। हम सभी को अपने शब्दों और कर्मों से यह दिखाना चाहिए कि ग्रैंड मास्टर, अपनी जिम्मेदारियों और अधिकार क्षेत्र में, सबसे उच्च पद है जो यह संसार जानता है – और जान पाएगा।”

निष्कर्ष:

प्राचीन और स्वीकृत स्कॉटिश रीति एक प्रतीकात्मक और नाटकीय यात्रा है – यह एक आत्म-विकास का मार्ग है जो 33 डिग्रियों के माध्यम से नैतिक और आध्यात्मिक शिक्षाएँ प्रदान करता है। यह फ्रीमेसनरी की दो मुख्य शाखाओं में से एक है (दूसरी है यॉर्क रीति), जो मास्टर मेसन को पहली तीन डिग्रियों से प्राप्त ज्ञान को और अधिक गहरा करने का अवसर देती है।

इस सत्य के आधार पर, हम अपने समर्पित, निष्ठावान, परिश्रमी और महत्वाकांक्षी भाइयों को केवल एक संदेश दे सकते हैं:

यात्रा जारी है…