Die Wurzeln des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus reichen tief in die Vergangenheit zurück, und seine Lehren und Symbolik gehen seiner formellen Konstituierung um Jahrtausende voraus. Er ist eine Sammlung von Zeichen, Symbolen, Texten, Fragen und Antworten, Suchen und Erfahrungen zahlreicher Eingeweihter und Weiser, die ein Wertesystem geformt haben, das so fest wie Berge und so beständig wie Sterne ist. Spuren davon findet man auf Gräbern und Tempeln in Indien, in den Ruinen Nubiens, im Niltal, in Chaldäa, Assyrien, Persien, Griechenland, Rom und sogar im alten und fernen Mexiko.
Die Entstehung des Ritus, wie wir ihn heute kennen, führt uns nach Frankreich und an den Anfang des 18. Jahrhunderts. Während der politischen Unruhen in Schottland im 17. und 18. Jahrhundert verließen Mitglieder des königlichen Hauses Stuart und viele schottische Freimaurer ihre Heimat und flohen nach Frankreich, dessen starke und zahlreiche Aristokratie sowie lebendiges gesellschaftliches Leben einen fruchtbaren Boden für die Verbreitung der Freimaurerei boten. In dieser Zeit wurden verschiedene Rituale und Grade entwickelt, jedes mit eigener Geschichte, Symbolik, Zielsetzung und Belehrung.
Im Jahr 1728 entstand der Ramsay-Ritus (auch Bouillon-Ritus genannt), benannt nach dem schottischen Ritter Michael Andrew Ramsay, einem gebildeten Mann mit Weitblick. Ramsay war für seine Rede bekannt, in der er die Ursprünge der Freimaurerei auf die Tempelritter zurückführte. Wesentliche Beiträge zu diesem Ritus leistete auch Charles Radcliffe, Earl of Derwentwater, der von 1736 bis 1738 Großmeister der Großloge von Frankreich war.
Der Ramsay-Ritus enthielt neben den drei symbolischen Graden (Lehrling, Geselle, Meister) drei zusätzliche Grade: 4° Schottischer Meister (vermutlich der Ursprung der Bezeichnung „Schottisch“ für den gesamten Ritus), 5° Novize, 6° Tempelritter. Dieses Ritual bildete die Grundlage für die Weiterentwicklung höherer Grade in den folgenden Jahren. In Frankreich florierten damals Hochgrad-Rituale und Logen, insbesondere in Bordeaux und Lyon, wo 1741 erstmals der Grad Kadosch auftauchte – einer der Schlüsselgrade des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus.
Im Jahr 1758 gründeten mehrere prominente Freimaurer mit sogenannten schottischen Hochgraden den Souveränen Rat der Kaiser des Ostens und Westens – Sublime Schottische Mutterloge.
Im Jahr 1761 nahm der Rat den Kadosch-Grad auf, und 1768 den Grad des Erhabenen Prinzen des Königlichen Geheimnisses.
Der Rat vereinte diese Hochgrade im sogenannten Ritus der Vollkommenheit, der 25 Grade umfasste – davon 22 Hochgrade und drei symbolische Grade, die den regulären Logen zugeordnet waren.
Im selben Jahr (1761) erteilte der Rat ein Patent an Étienne Morin, einen Kaufmann aus Bordeaux, ihn zum Gesandten und Großen Inspektor zu ernennen und ihm die Vollmacht zu erteilen, den Ritus der Vollkommenheit in der westlichen Hemisphäre (Amerika und Antillen) zu etablieren.
Er hatte außerdem das Recht, Brüdern in Amerika die Grade des Generalinspektors und seiner Stellvertreter zu verleihen.
Dank seiner engagierten Arbeit wurden Logen der Vollkommenheit in der Dominikanischen Republik gegründet. Sein Stellvertreter, Henry Andrew Francken, gründete Logen in Städten wie New Orleans, Philadelphia und Charleston.
Zwischen 1761 und 1768 ergänzte Morin den Ritus der Vollkommenheit um acht neue Grade – einige davon entstammten dem primitiven schottischen Ritus, andere entwickelte er selbst. So entstand der Alte und Angenommene Schottische Ritus mit insgesamt 33 Graden, der sich ab 1786 weltweit verbreitete.
Der Souveräne Rat der Kaiser des Ostens und Westens bestand bis 1782, danach verlieren sich seine Spuren.
Am 1. Mai 1786 wurden in Berlin die Großen Konstitutionen des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus verabschiedet. Diese bestimmten, dass der Ritus 33 Grade umfasst, den Namen Alter und Angenommener Schottischer Ritus trägt und von einem Obersten Rat geleitet wird. Zum ersten Mal wurde ein Oberster Rat aus Brüdern des 33. Grades gebildet. Die Konstitutionen gewährten diesen Brüdern das Recht, weitere Oberste Räte zu gründen und andere Brüder in den 33. Grad zu erheben.
Die Großen Konstitutionen wurden von Friedrich dem Großen, König von Preußen, unterzeichnet – als Souveräner Generalinspektor des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus. Die in den Großen Konstitutionen festgelegten Regeln gelten bis heute.
Zwischen 1796 und 1798 gründete Graf Alexandre François Auguste de Grasse – Marquis de Tilly in Santo Domingo den Obersten Rat der Französischen Westindischen Inseln und der Inseln über dem Wind.
Am 31. Mai 1801 wurde in Charleston (South Carolina, USA) der erste Oberste Rat auf amerikanischem Boden gegründet, bestehend aus neun Mitgliedern. Einer der Gründer war der Marquis de Grasse-Tilly, der zum Stellvertretenden Großkommandeur wurde. Das Motto des Rates lautete „Ordo ab Chao“ (Ordnung aus dem Chaos) – und wird bis heute verwendet. Am 22. Dezember 1804 wurde ein Oberster Rat in Frankreich gegründet, mit Grasse-Tilly als erstem Souveränen Großkommandeur. Weitere Oberste Räte entstanden 1805 in Italien, 1809 in Spanien und 1817 in Belgien.
Der heutige Ritus entwickelte sich durch Vereinheitlichung und Weiterentwicklung verschiedener damaliger Rituale. Großen Anteil an dieser Systematisierung hatte Albert Pike (1809–1891), Souveräner Großkommandeur der Südlichen Jurisdiktion der USA und bedeutender freimaurerischer Denker. Er führte den Obersten Rat 32 Jahre lang.
Im Jahr 1912 wurde in Belgrad, im Tal von Belgrad, der Oberste Rat des Königreichs Serbien gegründet – unter Patent des Obersten Rates von Griechenland. Sein erster Großkommandeur war der geehrte Bruder Đorđe Vajfert. Der heutige Oberste Rat 33° des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus von Serbien ist der legitime Nachfolger.
Im Rahmen des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus hat die Großloge die vollständige Autorität über die drei symbolischen Grade (Lehrling, Geselle, Meister), während der Oberste Rat für die höheren Grade zuständig ist. Organisatorisch sind es zwei souveräne und unabhängige Einheiten, aber spirituell und philosophisch bilden sie eine Einheit, mit dem gemeinsamen Ziel, ethische Werte zu fördern und zu bewahren – die wahre Mission der Freimaurerei.
Es ist wichtig zu betonen: Kein Ritus – auch nicht der Schottische – kann einen Mann zu einem besseren Freimaurer mache
n als die symbolische Blaue Loge. Die Grade des Schottischen Ritus sind lediglich numerisch höher, aber keineswegs wichtiger. Der größte Denker des Ritus, Albert Pike, sagte:
„Es ist wohl zu spät, die mittlerweile etablierte Terminologie zu ändern, aber wir dürfen nicht den Fehler machen zu glauben, dass ein Freimaurer des 33. Grades in irgendeiner Weise höher steht als ein Meistermaurer – und schon gar nicht als ein Meister vom Stuhl.
Alle Brüder im Orden sollten durch Worte und Taten zeigen, dass der Großmeister innerhalb seiner Jurisdiktion der höchste Offizier und die größte Autorität ist, die die Welt je gesehen hat – und je sehen wird.“
Fazit:
Der Alte und Angenommene Schottische Ritus ist eine allegorische Reise in dramatischer Form, ein Weg persönlicher Entwicklung, der über 33 Grade hinweg bedeutende moralische und spirituelle Lektionen vermittelt. Er ist eines der zwei Hauptsysteme der Freimaurerei (neben dem York-Ritus), durch das ein Meistermaurer sein Wissen über die drei symbolischen Grade hinaus vertiefen und verfeinern kann.
Deshalb gilt für alle engagierten, loyalen, fleißigen und ambitionierten Brüder nur eine Botschaft: Die Reise geht weiter…
